根据欧洲疾病预防和控制中心的数据，全球约有名儿童感染了这种神秘的急性肝炎。不明原因儿童神秘急性肝炎于4月在英国首次报道，已造成12人死亡，其中印尼5人、巴勒斯坦1人、美国5人、爱尔兰1人。
英国（例）和美国（例）报告的病例最多，另外例来自欧洲国家，包括奥地利、比利时、塞浦路斯、丹麦、法国、爱尔兰、意大利、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、西班牙、瑞典等。
疑点重重，腺病毒会是元凶吗？
多个病例样本中检测出一种常见的病毒——腺病毒。腺病毒感染最常见的症状就是上呼吸道炎症和高烧，比如喉咙痛、扁桃体发炎等，它可以在人与人之间传播。
因此不少推测认为，这种神秘的肝炎很可能跟腺病毒有关联。
但在世界卫生组织的报告中表示，腺病毒“并不能完全解释临床情况的严重性”。临床上，腺病毒可能造成肝功能损害，但引发肝衰竭的案例少之又少。
对此，也有不少专家认为，“不能排除其他病毒或者腺病毒发生变异的可能性”。
有学者猜测，可能是接种了新冠mRNA疫苗引发的以T细胞为主的自身免疫性肝炎。但进一步调查发现，大部分患儿并没有接种新冠mRNA疫苗，这种可能性被排除。
通过分子生物学检测，人们又发现部分患者的血清样本中存在一种人腺病毒(HAdV)41型，目前它成为最大的“嫌疑犯”。但问题是，按照以往的经验，人腺病毒没有那么大的破坏力。
对于腺病毒引起儿童不明原因肝炎的说法只是假设，除了腺病毒之外，其实还有很多其他的病原也可以引起肝脏功能受损。
最新研究：或与新冠病毒超级抗原相关？
据悉，大多数患儿早期出现胃肠道症状，随后发展为黄疸，在某些情况下还会出现急性肝功能衰竭。令科学家困惑的是，这些患儿中未发现甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒。
世界卫生组织对不明原因急性肝炎病例调查后，排除了甲乙丙丁戊等肝炎病毒感染，那么病因究竟是什么呢？
刊发于国际权威学术期刊《柳叶刀·胃肠病和肝病学》的最新研究显示：可能与新冠病毒导致的超级抗原相关。
在此前英国卫生安全局倾向于用腺病毒和环境因素解释该肝炎病的流行，但现在研究人员再次将矛头对准了新冠病毒。
所谓超级抗原是指一类在极低浓度下就可激活大量的T细胞克隆、产生极强免疫应答的物质。
研究表示，由于儿童感染了新冠病毒，在体内形成了病毒库，当再次发现病毒时，免疫系统就会快速应答。根据研究，新冠病毒或在儿童胃肠道中持续存在，导致病毒蛋白在肠道上皮细胞中反复释放，导致免疫激活。
这种超抗原介导的免疫细胞激活已被确定为引起儿童多系统炎症综合征（MultisystemInflammatorySyndromeinChildren；MIS-C）的机制。如果存在这样的情况，且儿童随后感染了腺病毒，则这种超抗原介导的作用可能会更加明显，并导致免疫异常，可能表现为最近激增的儿童肝炎病例。
不明原因儿童肝炎的病因到底是什么？还有待于科学的证据来说话。
封面新闻记者燕磊实习生廖静