微小病变肾病多见于儿童，占儿童肾病综合征的80%～90%，成人较少。
微小病变肾病患儿的特点很明显：大量蛋白尿、血浆白蛋白低、水肿、浆膜腔积液，一般没有高血压。
90%的微小病变肾病患儿治疗比较容易，不会发生肾衰竭；但仍有10%出现肾功能下降，有发生尿毒症的风险。毕竟孩子是家庭的希望，应引起我们的重视。
尽管微小病变并不是一种严重的肾病，但仍有20%～30%的患者处于肾功能中度下降（降低25%左右）的状态。蛋白尿缓解后，肾功能会恢复正常。
此外，微小病变可能会出现更加危险的肾功能下降：急性肾衰竭，肌酐突然大幅升高。
微小病变出现急性肾衰竭，有下列几种情况：
1.大量蛋白尿对肾小管的毒性；
2.血清白蛋白低于20g/L；
3.初次肾活检时被忽略的局灶节段性肾小球硬化（FSGS）；
4.使用利尿剂后，诱导的低血容量；
5.普利/沙坦类药物；
6.非甾体类抗炎药，比如布洛芬、对乙酰氨基酚、阿司匹林等等，可引起肾间质损害；
7.抗菌药，比如庆大霉素等氨基糖苷类抗生素
8.具有肾毒性的民间偏方药物
9.尿蛋白流失过多引起高脂血症，发生肾静脉血栓
10.环孢素的肾毒性
11.感染（如腹膜炎、蜂窝组织炎）
可以看出，少部分是微小病变肾病自身引起的急性肾衰竭，多数是外界诱因以特殊形式损伤肾小管导致的。
当发生肾衰竭时，应采取停用肾毒性药物、去除急性因素等支持治疗，目的是争取时间。当泼尼松等糖皮质激素起效、尿蛋白下降后，肾衰竭会得到缓解。