现代医学从明朝末期引入中国，其以中国医学的某些名词来翻译西医学著作，在对人体的脏器、组织等命名时就直接引用了中医学的一些器官组织等名称，其中对五脏六腑名称的“拷贝”就是一个典型实例。其实，中医学的脏腑含义更注重的是系统功能及其相互关系，是一种“系统功能单位概念”，即便是包含了实质性脏器的内容；而西医学脏腑的内涵，其实质就是“实体脏器概念”，更注重其物质和独立性。因此，在理解如下中西两种医学对肝脏的认识时，要有所分别。中医五脏肝为贵为人身气机之枢纽中国医学以脏腑学说为医学理论核心，脏有肝、心、脾、肺、肾、心包，为生命的核心层，腑为胆、小肠、胃、大肠、膀胱、三焦，脏腑相配合是表里关系，但以五脏为中心。肝与胆相为表里，《素问·五脏生成》：“肝之合筋也，其荣爪也。”肝又为将军之官，主谋虑。开窍于目，主疏泄、主情志、主藏血，有贮藏和调节血液的功能。肝虽然为“将军之官”，却疏泄疏调三焦周身，为一身气机活动之枢纽，并且胆和肝能“决断十一脏腑”，也就说肝胆系统决定了人身能量、物质、信息代谢全过程。正如《黄帝内经素问·阴阳类论篇》所指出的：“春甲乙青，中主肝.....以其脏为最贵。”《黄帝内经素问·六节藏象论》所说的：“凡十一脏，取决于胆”的意思。周学海《读医随笔》则明确指出：“肝和，则三焦之气化理也！”这些足以说明，中医学五脏之中以肝为贵。
西医五脏也重肝肝为代谢之枢纽每个人，决定其生命的是内在的五脏六腑。一个人的生存离不开五脏六腑。五脏心、肝、脾、肺、肾，是人体生存必须的器官。
心脏，心脏手术时可以叫心脏和血液循环暂时停下来，以便于手术，这时可以使用体外循环装置替代心脏泵血；如果心脏不行了，就用一种用人工材料制造的机械装置装入体内，以永久地完全代替心脏维持血液循环，这种装置即人工心脏。
肺脏，人活一口气，需要不断地呼吸，吸入新鲜氧气并呼出二氧化碳废气，肺的作用太重要了。如果肺功能丧失怎么办？就用人工肺、人工心肺机或者短暂使用呼吸机来支撑，人一样还能活着。
肾脏，现代医学认为肾脏是过滤血液，将营养物质重吸收回去，将毒素滤出产生尿液排出体外。如果肾脏坏了，就需要用到人工肾，或者叫透析机，也可维持生命。
脾脏，现代医学认为脾是最大的淋巴器官，也很重要，但是肝硬化病人到一定程度，常会出现脾大的问题，脾亢一旦严重，就难免被“简单粗暴地对待”了，传统常规的医疗处理手段就是把脾切掉，也不影响生命的存续。
肝脏，为身体内以代谢功能为主的一个器官，并在身体里面充分扮演着去氧化，储存肝糖，分泌性蛋白质的合成等极其复杂的功能，是全身代谢的枢纽：●糖、脂肪、蛋白质及营养素维生素代谢；也是糖储存的大糖库。●激素代谢，胰岛素、其他激素的代谢。●肝脏通过神经及体液的作用参与水的代谢过程，以保持正常的排尿量。●调酸碱平衡。●矿物质代谢的作用。●重要的热能供给器官。●分泌和排泄胆汁的功能，以促进脂肪在小肠内的消化和吸收。●解毒功能：外来的或体内代谢产生的有毒物质，均要在肝脏解毒变为无毒的或溶解度大的物质，随胆汁或尿液排出体外。●造血功能：胎儿时肝脏为主要造血器官，至成人时由骨髓取代，造血功能停止，但在某些病理情况下其造血功能恢复。●凝血功能，另外，几乎所有的凝血因子都由肝脏制造。在人体凝血和抗凝两个系统的动态平衡中，肝脏起着重要的调节作用。肝脏坏了怎么办？如果肝脏坏了，肝脏功能衰竭，基本上就意味着生命的终结。现在还没有人造肝脏，肝的功能复杂而重要，作用广泛，尚无法人工模拟。肝脏不行了，人的生命也就结束了。作为健康之源，生命之本，它应该是无可代替的。
作者著作，人民卫生出版社年版作者著作，人民卫生出版社版