肝脏，是一个脾气很好的器官，即使肝不好，它也不会表现出来。但是也因为它的“好脾气”，很多肝病在被发现时都已处在中、晚期了。肝在不好时，有没有什么办法来提前发现，这是值得讨论的话题。
首先，肝脏为什么能“好脾气”？因为它有强大的代偿、储备能力
一个健康的肝脏，即使被切除部分、甚至一大部分，剩余的肝脏还是能满足正常的生理需求的。这个不单止在动物实验中证实过——当肝脏被切除70%~80%后，并不出现明显的生理功能紊乱。而且，残余的肝脏可在3周（大鼠）至8周（狗）内生长至原有大小。
在人体上也基本一样，可看到亲情之间的切除部分肝脏→再移植的案例。这些都可体现出肝脏的功能储备和再生能力是相当惊人的。这也是肝脏有“好脾气”底气的原因。
就算肝硬化了，身体仍可以不表现出明显症状，因为此时肝脏功能仍可分代偿期和失代偿期，在代偿期内无明显症状。而进入失代偿期，则出现一系列肝衰竭症状，如疲劳、食欲减退、黄疸、消瘦、腹胀、浮肿等。至于问题所问，肝脏不好时即在失代偿期表现最明显。
从肝脏的解毒功能上，分析是否可以提前发现肝脏不好
心脏功能不好的人，活动后会气促、喘不上气，而在静息状态下是可无特别表现的，跟常人差别不大。所以，要想了解其心脏功能，常常嘱咐走几步、或者爬楼梯看看，心脏功能差者则会明显地体现出来，即气喘。
同样的原理，肝脏相对不好时，在被动加压的情况下，可能也会表现出症状出来：
1、解毒能力
例如当平时喝酒量大的人，渐渐变得不胜酒力的时候，就要小心肝脏功能是否下降了。因为肝脏有解毒功能，能将有毒物质转化成比较无毒的或溶解度大的物质，使之从尿液排出体外。在肝脏功能受损时，肝脏对酒精的分解和代谢功能就会减弱。从而出现酒量下降的可能，但这不绝对，酒量的下降还跟分解酒精的酶有关，但是，出现酒量下降，警惕是否肝脏受损，还是值得引起注意的。
2、药物中毒
肝脏功能不好的人，往往用药上需注意是否有损害肝脏，或用药上需减少剂量、剂次等。而在没有知道肝脏是否受损的情况下，使用这些药物时，容易出现肝脏受损的症状或肝功能的异常。
所以当使用某些伤肝药物时，出现了肝功能异常或肝病症状时，则应警惕是否已存在肝功能受损了。
另外，患了一些大病，如重肺炎、重感染、大手术等，使的肝脏的负荷加重，也使得平时肝脏没有的异常表现，此时表现了出来。也应引起注意。
3、分泌、吞噬作用
一些重金属如汞，以及来自肠道的细菌，可随肝脏产生的胆汁分泌排出，如出现类似重金属中毒及肠道反复感染症状，也应引起注意。
肝脏的吞噬作用，主要是吞噬病菌，在肝脏受损时，人体就易中毒或感染，这种情况也应值得