“我明明就没有不舒服，每天正常吃饭、睡觉、上班，体力也都没问题，怎么可能会得肝癌？！”很多被检查出罹患肝癌的患者，通常都无法接受：为什么肝脏长了肿瘤，自己竟一点感觉也没有？
罹患肝癌的5个症状
不同于人体的其它器官或组织，肝脏神经主要分布在表面，肝脏内部少有。因此，当肝脏长出小颗肿瘤时，人几乎不会感到疼痛，身上也不会出现任何症状。如果没有定期筛检，非常容易忽略。
小型肝癌就像是无声的杀手，在沉默中爆发，大约有60%小型肝癌都不会产生症状。如果肿瘤刚好长在胆管或门静脉附近，才会很快出现症状。
一般情况下等到出现肝癌症状时，通常已是肝癌晚期。
肝癌从第一个癌细胞在肝脏内形成发展到患者有自觉症状，大约需要2年的时间。在此期间，患者可无任何症状或体征，仅有少数患者可出现食欲减退、上腹闷胀、腹痛、乏力、食欲不振等症状，还有一些患者可出现轻度的肝肿大、*疸和皮肤瘙痒。
但在一般情况下，这些症状很难被人们所重视，因此临床上很多肝癌患者往往在发现时其病情就已经进入了中、晚期。
国内肝癌患者赴日治疗手术中现场实拍图
如何诊断？
早期肝癌没有明显症状，加上右侧胸腔遮盖了大部分肝脏，令较细小的肿瘤难以被诊断，因此一般患者于肝癌中至晚期才能确诊。
医生首先会向患者了解过往病历，用手按压腹部检查肝脏是否有肿胀情况，查看皮肤和眼白是否有泛*迹象，验血作肝功能测试及检查甲胎蛋白（AFP）有否偏高，或用超声波扫描肝脏。不过，由于超声波解像度不高，影像不清晰，也可能会进行肝脏计算机扫描（CTScan）或肝动脉血管造影(angiogram)。
虽然扫描造影可显示肝脏结块，但亦不足以断定结块属良性或恶性。这时候，便可能需要进行全身磁力共振（MRI）或正电子扫描（PETscan），检查身体其他部位是否有癌细胞，以判断肿瘤是原发于肝还是由其他部位转移到肝脏。如需更确切的检查，可进行肿瘤切片。以下简述各种诊断方法：
肝功能測試
（liverfunctiontest,LFT)
发生肝脏癌变前，不少患者已患上肝炎或肝硬化，只剩下部分健全肝脏。验血能评估肝功能，检查肝脏是否能够维持身体的正常运作，从而判断患者是否适合进行肿瘤切除手术。
血液甲胎蛋白检查
肝癌细胞的肿瘤标记为甲胎蛋白（AlphaFetoprotein,AFP），如成年人血液中的AFP指数偏高，表示有可能患上肝癌。
AFP一般只见于胎儿血液，出生不久后会自动消失。不过，当肝细胞癌变，身体便会重新制造AFP。研究发现，肝癌患者的AFP指数早于症状出现前大半年已升高，因此AFP指数有助诊断早期肝癌，故亦常用于高风险肝病患者作肝癌筛查，以及监测肝癌治疗成效。
然而，单以AFP指数诊断肝癌的准确度不高，其结果只能用作参考。研究发现约有两成肝癌患者的AFP指数属正常水平，而肝硬化、肝炎、睾丸瘤、卵巢瘤、转移性肝癌、怀孕都会令AFP指数升高，所以医生一般会配合其他扫描进行检查。
肝脏超声波
医生会在患者接近肝脏的皮肤表面涂上润滑凝胶，然后以声波仪探测，反弹回来的声波会实时经计算机转换成影像，让医生从屏幕中观察肝脏，确认硬块位置和大小。肝脏超声波无痛、无辐射，全程只须十多分钟，可于一般诊所进行。检查前须禁食六小时。
CT扫描
计算机扫描可为肝脏拍摄不同角度的X光片，构成立体影像，以确定肿瘤的立体形状、尺寸和位置，影像较超声波清晰。
进行扫描前，患者须禁食至少四小时，然后饮用或注射造影剂，以提升检验部位在X光片上的清晰度。造影剂进入身体后，患者或会有轻微发热的感觉，但数分钟后便会恢复正常。拍摄过程约五至十分钟，期间只须静卧，无须麻醉，完成检查后通常就可以回家。计算机扫描的辐射量较X光高，但不会损害人身体，可放心与人体接触。
如患者曾患哮喘、风疹、湿疹、过敏性鼻炎，或对某些食物、药物或X光显影剂过敏，事前必须告诉医生，以便安排检查，服用或注射抗敏感药物。
国内肝癌患者赴日治疗手术中现场实拍图
磁力共振扫描
（magneticresonanceimaging,MRI）
磁力共振扫描与计算机扫描相似，不同之处是使用磁场代替X光，构成身体横切面的影像。它可以显示肿瘤位置、大小和立体形状，以区分肿瘤属良性或恶性，观察软组织和肝脏血管的状况。
扫描前，患者须禁食四至六个小时，医生会于患者手臂的静脉注射显影剂，增加图像的清晰度。患者只须于一个中空的大圆筒里静卧约30分钟，期间可随时与在邻房操作扫描机的技术员通话。由于扫描期间会产生噪音，医护人员会提供耳塞。扫描过程没有辐射，无须麻醉。
由于磁力共振的磁场极强，患者进行扫描时身上不能携带金属物品。除此之外，体内装有心脏起搏器、手术夹、骨栓（bonepin）等金属医疗用品人士、长时间接触金属的人士或孕妇均须事先征询其主诊医生的意见，判断是否适宜进行磁力共振扫描检查。如果患者有幽闭恐惧症，或独自留在仪器的大圆筒里有压迫感，请及早告诉医生，了解纾缓方法。
肝血管造影
（hepaticangiogram）
一般而言，计算机扫描和磁力共振扫描已可观察血管状况。如患者仍然未能确诊，肝血管造影是另一选择。肝血管造影技术透过X光观察肝脏的血液流动，患者接受局部麻醉后，医生会将中空软管插入大腿内侧的动脉，向上伸入肝动脉后，再注入显影剂显示血管。
肝血管造影可找出为肿瘤供应养分的血管，从而了解肿瘤的确切位置。如肿瘤邻近重要部位，便难以进行切除手术，或须使用其他治疗方法。
肝脏活组织切片检查
活组织切片能够判断肿瘤属良性或恶性，也适用于肝炎、肝功能异常、肝衰竭、肝硬化等常见肝病。
患者须于检查前六小时开始禁食。医生于上腹部位置进行局部麻醉后，会于皮肤表面切一个开口，然后请患者暂时屏住呼吸，用空心针穿过右腹表皮，再伸入肿瘤抽取组织。整个过程约需10至15分钟。
抽取组织后，医生会透过显微镜观察细胞样本，以判断肿瘤属性及癌症期数。切片检查有可能会导致轻微出血，医生确保患者的伤口愈合情况理想后，便可出院回家。
按针头粗细，活组织切片可分为以下三个类别：
①细针吸抽
细针吸抽的优点是针头小，故创伤性低；不过，由于可吸取的细胞数量较少，纵使能够分辨肿瘤属良性或恶性，却不足以确定癌细胞类型和期数。
②核心针刺
核心针刺的针头比细针吸抽大，故创伤性亦较大，但可吸取的细胞范围相对较广，能够确定癌细胞的类型和期数。
③腹腔镜检查切片
患者接受全身麻醉后，医生会于腹部打开一个小口，然后把前端带有射灯和摄录机的腹腔镜软管伸入检查部位，检测肿瘤位置、形态和大小，从而判断切除肿瘤的风险。如肿瘤适合切除，会顺道伸入小型手术刀切取小块组织，以便在显微镜下判别属性及癌症期数。
以医院和日间诊治中心进行，患者待麻醉药力消散后即可回家。
转移癌的进一步检验
完成初步检查后，如确定为原发肝癌，医生便会为患者制定治疗方案；如发现癌细胞由其他部位转移过来，患者便须接受进一步检查，确定癌细胞的原发部位，才能制定适当的治疗方案。
骨骼扫描
(bonescan)
进行骨骼扫描前，医生会将微量的放射物质注入静脉，静待数小时，待骨骼里的受损组织充分吸收辐射后，便可以扫描全身。
如癌细胞入侵骨骼破坏正常组织，骨骼的受损部分会吸收较多放射性物质，并在影像扫描中以发亮的热点（hotspot）显现出来。不过，放射热点只能证明该处组织有损伤，无法区分破坏是否由癌症产生。要确定癌细胞有否入骨，便要同时进行X光、MRI及骨骼切片，才能断定癌细胞有否扩散至骨骼。
骨骼扫描剂量极低，不会对健康造成影响。
PET正电子扫描
(PETscan)
PET是采用病人注射放射性物质之后的扫描，也就是采用内放射扫描，主要观察有无肿瘤转移，但是实际上特异性不强，炎症和肿瘤常常分不清楚，而且对于解剖学的定位非常不精确，对于解剖定位和特异性上来讲和CT、核磁不能比。PET-CT在定位上就要好一些了。
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