尽管犬先天性肝胆疾病的临床表现与猫大致类似，但犬后天获得性肝脏疾病的种类更多，因此不能像猫一样根据*疸和肝肿大这样的特征判定。
由于犬后天获得性肝脏疾病的病因很多，故确诊需要做更多的检查。
犬肝细胞是易损伤的靶位点，而猫为胆管上皮细胞。另外，伴有腹腔积液的肝衰竭、后天性门静脉短路和其他门静脉高压并发症均常见于犬，罕见于猫。犬慢性肝病较急性肝病更为常见。
犬慢性肝炎的复杂性才刚开始被正确认识和理解。
犬慢性肝炎包括一类肝脏疾病，这些疾病具有相似的病史、临床特征，可能还有类似的组织病理学特征。
患病动物病史可能为几周到数月，伴有厌食、体重下降、嗜睡、多尿、多饮、*疸、腹腔积液、肝性脑病症状和出血性倾向等症状。
持续性血清丙氨酸氨基转移酶(ALT)活性升高，疾病早期伴有较不显著的血清碱性磷酸酶(ALP)和у-谷酰胺转移酶(GGT)异常，疾病晚期伴发多种肝细胞功能丧失(如低蛋白血症、低血清尿素氮、高胆汁酸血症)，都是一种典型的临床病理学表现。
有时在无症状动物选择性手术的术前常规检查时，可检测到血清肝酶活性升高。此外，在一些临床相关的肝病疾病中，可见肝酶活性无变化，但存在严重肝脏疾病的其他证据。
尽管这些疾病的组织病理学结果有些相似，但肝脏活组织检查对正确诊断和预后是有决定性意义的。利用常规染色方法(如苏木精-伊红)，可见不同程度的组织病理学改变，包括肝细胞坏死、混合型炎症细胞浸润、纤维变性、胆管增生和结节性再生。
这些病变主要影响肝门和门静脉周区域，在一些犬还可见于肝小叶。根据诊断的时间和病因，利用特效疗法或至少是对症控制病程，可能可治愈或控制住本病。
为了更好地了解免疫系统在犬先天性慢性肝炎发展过程中的作用，2项分别用组织学确诊为慢性肝炎的21和24只犬的研究中，探索和测定了多种血清抗体的存在几率，它们分别是针对细胞核物质、平滑肌线粒体和肝脏浆膜的抗体，研究结果尚有争议。
其中一项研究发现62％~75％具有这类肝脏疾病犬的抗核抗体(ANA)滴度［1：(10~40)］为弱阳性。利用抗核抗体滴度无法区分犬慢性肝炎、肿瘤和退行性疾病。目前尚未检测到其他自身抗体。
另一项研究表明50％慢性肝炎患犬存在抗肝脏浆膜抗体滴度。抗体阳性犬比阴性犬的肝脏存在更为严重的临床病理学和组织病理学病变。这些研究证实了在患慢性肝炎犬具有某种自身抗体，但其临床意义还需要进一步论证。
另一研究评估了慢性肝炎患犬和其他肝脏疾病患犬的单核细胞对标准促细胞分裂剂和犬肝脏被膜蛋白的增殖反应。
与健康犬相比，两组慢性肝病患犬均具有增殖反应。其研究结论是：犬慢性肝炎存在细胞介导的病程，但不能确定免疫反应是肝脏损伤的病因还是结果。医院/诊所定期体检可以早期发现及干预。
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