中医理论认为身体里分为阴阳，阴与阳共同维持着身体的健康，一旦有一方缺失和不足，就会使身体开始出现各种各样的问题。
阴虚是指由于阴津不足，不能滋润，不能制阳所引起的一系列病理变化。阴液的功效，主要是起着滋润濡养的作用。所以，阴虚首先表现为机体失去濡润滋养作用，出现干燥的表现，像口燥、咽干、皮肤干燥、脱皮、头晕、耳鸣、腰膝酸软等。另外，阴虚又常常会出现不能制阳，出现阴虚阳亢的一些表现，像低热、手足心热、午后潮热、盗汗、心烦、失眠，男子会出现遗精、阳强等症状。导致阴虚的原因，多是由于热病之后或者是杂病日久不愈、消耗阴液或者是因为五志过极、房事不洁，或者是过服温燥制品等等，可以使阴液暗耗这些药物，而造成阴液的亏少，机体失去濡润滋养物质所导致。临床根据症状的表现，又分为肺阴虚证、心阴虚症、胃阴虚症、脾阴虚症、肝肾阴虚症、肾阴虚症等等。
阳虚指机体阳气虚衰，机能减退或衰弱，代谢活动减退，机体反应性低下，阳热不足的病理现象。阳气有温暖肢体、脏腑的作用，如果阳虚则机体功能减退，容易出现虚寒的征象。临床上可以见到畏寒肢冷、四肢不温、脾胃完谷不化，精神可以萎靡不振，舌苔可以是舌大而胖或者舌头伴有齿痕、脉细或者沉细。阳虚特征性的症状就是畏寒肢冷，四肢不温是阳气虚的一个最主要的症状。中医讲阳气虚，一般也是结合中医的脏腑来一起辩证讲，比如临床上常常有心阳虚、脾阳虚和肾阳虚等。
阴虚多是由于久病体质虚弱耗伤人体阴液，或者过食大温大补大燥之品等劫伤人体阴液导致人体阴液不足、虚热内生所引起的病理现象；阳虚多由于先天性体质虚弱或久病、饮食不当等因素耗伤人体阳气，导致阳气相对不足，阳不制阴、阴相对亢盛虚寒内生所引起的病理现象。